北宋开宝四年（971年）七月二十日，三千名工役聚于隆兴寺，开始了这一浩大的工程。先拆去九间讲堂，挖地基于黄泉，留一2米深，边长13米的方坑，内栽7根熟铁柱，每根铁柱用7条铁锏合就，再用7条铁绳捆系，然后将方坑内注满生铁水，坚实的基础使佛像经受住了千百年来多次地震撼摇。基础打好以后，其上立一大木为胎，先塑出千手观音泥像，制出内模外范，然后分七段接续铸造。第一段铸莲座，第二段至膝盖，第三段至脐轮，第四段至胸臆，第五段至腋下，第六段至肩，第七段至头顶。相传在铸佛像头部时，因为佛像太高，铜水没等提上去就凝固了，工程被迫停了下来，这时有一位白胡子老人正在观看这一工程，工匠们就请教他“老人家，您有什么好办法吗？”老人捋着胡子笑了笑说：“我已是土埋到脖子的人了，能有什么好办法呢？”说完，老人飘然而逝。工匠们便从他这句话里悟出了屯土的道理，采用屯土的办法很快就铸好了大佛的头部。据说，当时因佛像太高，为了便于熔炉推上去，土堆形成了一个很大的坡度，一直堆到了三里之外，至今我们正定城东有个村子叫三里屯。
