隆兴寺有着千年的历史
留下了众多的文物古迹
来到隆兴寺的朋友有没有注意过
在一片屋顶上常常蹲着
一串造型十分精巧的“饰兽”呢？
它们就是本文的主角——角兽!
中国古代建筑有一个重要的特征，就是屋顶上常常排列着一些数目不等的小动物作为装饰，这些小动物一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻，戗脊兽等，这些角兽每天闲坐在殿阁的屋顶之上瞭望，有什么作用吗？可不要小觑这些角兽，它们背后隐藏着很多颇为考究的小秘密。有的从结构上使木质为主体的建筑本身更加稳固，有的则用来防护自然灾害，有的则在功用外还兼具观赏和装饰价值。
神通广大的中国“宠”
有的朋友可能会问，为什么要在屋脊上建这些角兽？这些角兽是从哪儿来的？它们又分别有什么意义呢？
其实在一开始，这单纯就是个技术问题。“三天不打，上房揭瓦”，通俗的一句话，道出了中国传统建筑的最大特色——瓦片屋顶。隆兴寺内黄色、绿色琉璃瓦片固然看上去气派非凡，却依然逃不脱一个与生俱来的缺点：容易脱落。而在屋脊部分，瓦片的形态不同于主体部分，更加窄小，也自然更不容易在受到外力摧残时保持不脱落。那怎么办呢？于是我们智慧的先人们就想到了用铁钉来固定瓦片的办法。
铁钉？太丑了吧，而且风吹日晒，铁钉被侵蚀了以后，岂不是会变得又不顶用又难看？是的，所以我们的智慧先人们又决定，给这些铁钉做做“伪装”，让它们来个大变身吧！于是，小角兽们就这样登场了。
原来在这些角兽的脚下，都隐藏着十分锋利的铁钉，能够将琉璃瓦牢牢地固定在檐脊之上。角兽就像铁钉的“伪装”，既美观又起到了保护作用，可谓一举两得，构成了中国古代建筑屋檐上的一道独特的风景线。您可能也见到过有些殿阁的角兽已被磨损得面目全非，或是干脆脱落残缺不全，这恰恰说明了这些角兽在经年的岁月里，见证过几百年朝代更替和风霜雨雪，对所在殿阁的忠实守护，它们脚下的铁钉，可都还牢固地贯穿在瓦片中央呢！
您可能又要问了，“伪装”应该也是有讲究的吧？这就要讲到第二个问题了。当初人们选择什么来守护殿阁，对今天的我们来说，就成了一个文化问题。
众所周知，中国的古典建筑采用传统的木质结构，经常会遭遇雷劈，极易引发火灾。所以人们赋予角兽们最重要的职责，就是祈雨防火。此外，为了显示寺院威严、寄托美好的愿望，这些造型多变、各怀神通的角兽也需要具备一定的法力和寓意，在人们的幻想中这些角兽能够帮助自己、消灾灭祸、逢凶化吉、带来祥瑞。从另一个角度来说，它们就像西方神话故事中诸神的坐骑或武器，是我们中国神话里的吉祥物，是独具传统特色的中国“宠”。
从单纯解决技术难题到富含底蕴，文化让我们的建筑充满了吸引世界的魅力。我国建筑大师梁思成就曾这样评价角兽们——“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕”！
人们从神话故事中选取了十个极具象征意义的中国“宠”，让它们为自己保驾护航。那么，角兽们分别都是什么呢？下面就来逐个给大家列一列。
龙：皇帝自称为真龙天子，龙象征着至高无上的皇权。如今，龙更是中华民族的象征。
凤：雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是传统文化里最尊贵的鸟类，象征祥瑞，还比喻有圣德的人。
狮子：狮子是百兽之王，寓意勇猛威严，同时有护法的能力，寓示守护和威力。
海马：海马亦称落龙子，是海中瑞兽，造型与马类似，象征忠勇吉祥、智慧与威德通天入海，畅达四方。
天马：天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身，“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势，传说天马是龙的好朋友，背上长有翅膀，可以日行千里。
狎鱼：海中瑞兽，全身长满麟甲，传说可以喷出水柱，能够灭火防火，是掌管水族的统领。
狻猊（suān ní）：是龙九子之一，传说中长相类似狮子，能食虎豹。一说它日行五百里，性好焰火，我们常见的香炉上面的龙首形装饰就是狻猊，有护佑平安的寓意。
獬豸（xièzhì）：獬豸有神羊之称，俗称独角兽。獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，象征公正无私，同时有压邪之意。
斗牛：斗牛为传说中的虬龙，无角，牛头龙身，与狎鱼作用相同，故也有“镇水兽”之称，能吞云吐雾，所以还有镇邪、护宅的功用。
行什：因为它排行第十，故得此名。它猴面人形，背生双翼，手持金刚宝杵，传说行什是雷震子的化身，所以它含有防雷的寓意。
瓦兽的数目和种类有着严格的等级区别，小兽越多，建筑级别越高，常见为7、5、3不等，均为奇数，最高为11个。在北京紫禁城太和殿等宫殿建筑的琉璃屋顶上，这种小兽最多有九个之多，由前至后分别为龙、凤、狮、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛，在龙之前还有一个骑在鸡上的仙人，按封建礼制的规矩，根据不同等级的殿堂房屋分别采用九个至一个，但多用单数而不用双数。这种规矩到了地方建筑上就不那么严格了，走兽的排列秩序，用走兽的多少，皆无定制，随意性很大，形象更多种多样。
骑凤仙人的由来
我们看到的角兽都规规矩矩地排着队，按照刚刚逐一介绍的顺序，人们为它们编了一个顺口溜：一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。
细心的您这时候恐怕发现了，不对啊，摩尼殿、御碑亭上站在最前面的都不是我们上述所列的角兽之一，而是活脱脱一位人物的造型，这个人有一个十分形象的名字，叫“骑凤仙人”。他虽不在十大角兽之列，却是个永不缺席的领队，而他的作用，就是用来固定垂脊下端的第一块瓦。
从我国古建筑的发展历程看，角兽的应用不是从一开始就如此多学问，也经过了千年的发展和完善。在唐宋时，角兽只有一只，之后逐渐增加到数目不等的蹲兽，直到清代才最终形成了今天常见的队列形态。
而跟在“骑凤仙人”身后角兽的数量，则堪称“角兽文化”的另一精髓所在。
摄影：魏宏斌